香料之后 Cardamom 豆蔻

Elettaria cardamomum

豆蔻是世界上最古老、最具經濟價值的香料之一，有「香料之后」之稱號，早在西元前即是印度重要的經濟來源。印度人認為胃口不好或腸胃不適的時候，嚼一些豆蔻就能緩和病情，也由於氣味香甜，是製作咖哩不可或缺的材料。高級印度餐廳經常用豆蔻來款待貴客，而阿拉伯國家也會在咖啡中加入豆蔻來款待上賓。埃及的文獻上也有記載，用豆蔻製作香水和薰香或放在口中咀嚼以美白牙齒；而羅馬人用它養胃，尤其是飲食過度時使用更有效果。中古時期，豆蔻就受到很高的評價，除了運用在香料上，也被當做強化胃部消化能力的藥物。因豆蔻同時具有香料特性和許多醫藥用途，因此在歐洲和亞洲等地是很重要的香料植物，並成為15、16世紀最令人垂涎的奢侈品。

豆蔻是一種薑科多年生的草本植物，喜歡生長在山坡邊陰涼潮濕的地方，它的葉子能隨主幹長至6.18英呎高。花小顏色為白色或淡綠，中間有一道紫色的唇狀花瓣。果實係卵形綠色葫果，內含20粒黑褐色長形種子。精油便是萃取自其種子，香氣濃郁、略苦，卻也溫暖並清新宜人，能振奮精神。

由於豆蔻與生薑的品種很類似，對於消化系統尤其作用顯著，幫助減少消化不良和噁心，還具暖胃功效。取自瓜地馬拉的豆蔻精油同時含有非常高的1,8-桉葉素，香味獨特，能提振精神、鎮定及紓緩氣喘、發炎、感染等呼吸困擾，對於健康的呼吸系統有深刻影響。

芳香調理DIY：

1. 緩解脹氣反胃用油：豆蔻3滴+生薑1滴+分餾椰子油10毫升。豆蔻精油溫暖的特質很適合滋養胃部，尤其對嘔吐、消化不良或脹氣有不錯的效果。順時針按摩胃部，能有效改善反胃。
2. 提振精神用油：豆蔻4滴+羅勒2滴+檸檬2滴，滴入噴霧器內薰香。豆蔻精油是一種很好的精神刺激劑，具提振精神的效果。
3. 營造愉悅氣氛用油：豆蔻2滴+伊蘭伊蘭2滴+天竺葵2滴，滴入噴霧器內薰香。豆蔻溫暖與滋補的特質對提振心情大有幫助，團體活動或是需要營造歡愉、熱鬧氣氛時，可以用豆蔻精油薰香。